Awkward Boundaries

Awkward Boundaries penting dibaca karena banyak orang tidak gagal menetapkan batas karena mereka tidak tahu kebutuhannya, melainkan karena mereka tidak cukup nyaman menanggung implikasi relasional dari batas itu. Seseorang bisa tahu bahwa ia perlu berkata tidak, perlu menjaga jarak, perlu mengurangi akses, atau perlu menegaskan wilayah emosionalnya. Namun ketika saatnya tiba, tubuh menjadi tegang, bahasa menjadi kaku, dan rasa bersalah ikut masuk. Dalam keadaan seperti ini, batas tidak hilang. Ia hanya keluar dengan bentuk yang belum tenang.

Yang membuat term ini khas adalah ketidaksinkronan antara kebutuhan batin dan bentuk komunikasinya. Dari dalam, seseorang bisa sangat jelas bahwa ia membutuhkan ruang. Tetapi dari luar, ekspresinya bisa terdengar terlalu kasar, terlalu berputar, terlalu banyak penjelasan, atau justru terlalu tipis untuk benar-benar terbaca. Di titik ini, masalahnya bukan sah atau tidak sahnya batas itu, melainkan belum stabilnya cara diri menempati haknya untuk punya batas. Karena itu, awkward boundaries sering disalahbaca. Pihak lain bisa mengira orang itu dingin, aneh, berlebihan, atau plin-plan, padahal yang sedang bekerja adalah proses menumbuhkan batas yang masih rapuh bentuknya.

Sistem Sunyi membaca awkward boundaries sebagai tanda bahwa menjaga diri belum sepenuhnya menjadi tindakan yang bisa dihuni dengan tenang. Ada sejarah batin tertentu yang membuat batas terasa berat: takut mengecewakan, takut dianggap jahat, takut ditinggalkan, takut konflik, atau bahkan tidak terbiasa mengakui bahwa diri punya batas yang sah. Dalam keadaan seperti ini, batas sering lahir dengan gerak setengah jadi. Ia tidak cukup lembut untuk terasa aman, tetapi juga tidak cukup tegas untuk terasa mantap.

Dalam keseharian, pola ini tampak ketika seseorang ingin menolak ajakan tetapi melakukannya dengan terlalu banyak alasan dan kecanggungan. Dalam relasi, ini bisa muncul saat seseorang mendadak menjaga jarak tanpa penjelasan yang cukup, lalu merasa bersalah dan kembali membuka akses terlalu cepat. Dalam kerja, ini terlihat ketika seseorang tidak nyaman menetapkan limit, lalu batasnya keluar dalam bentuk yang terlalu formal atau mendadak keras. Ada juga bentuk yang lebih halus: seseorang tahu ia tidak nyaman, tetapi tiap kali mencoba mengatakannya, nadanya justru terdengar aneh bagi dirinya sendiri.

Term ini perlu dibedakan dari Rigid Boundaries. Rigid Boundaries cenderung terlalu keras dan tertutup sebagai pola tetap, sedangkan awkward boundaries menandai batas yang sedang tumbuh tetapi belum luwes. Ia juga berbeda dari Boundary Avoidance. Boundary Avoidance cenderung menahan atau tidak jadi menetapkan batas sama sekali, sedangkan awkward boundaries tetap berusaha menetapkan batas meski bentuknya masih canggung. Term ini dekat dengan clumsy Boundary Setting, uneasy boundary Expression, dan hesitant Self-Protection, tetapi titik tekannya ada pada batas yang sah namun belum menemukan bentuk penyampaian yang tenang dan selaras.

Ada masa ketika yang paling dibutuhkan seseorang bukan batas yang langsung sempurna, tetapi rasa aman yang cukup untuk belajar menempati batasnya sendiri tanpa terlalu gemetar. Awkward boundaries berbicara tentang kebutuhan itu. Karena itu, pelunakannya tidak dimulai dari menghakimi kecanggungan, melainkan dari membaca apa yang membuat batas terasa berat untuk dihuni. Saat pola ini mulai lebih terbaca, seseorang tidak otomatis langsung menjadi luwes. Tetapi ia menjadi lebih jernih, karena mulai melihat bahwa kecanggungannya bukan selalu tanda salah, melainkan sering tanda bahwa dirinya sedang belajar melindungi sesuatu yang selama ini terlalu mudah dilewati.