Conflict Escalation

Conflict Escalation menunjuk pada pembesaran konflik melalui serangkaian respons yang saling menaikkan intensitas. Yang membesar bukan hanya isi pertentangan, tetapi juga suhu afektif, luas medan konflik, dan kedalaman keterlibatan batin di dalamnya. Pada tahap ini, perbedaan pendapat tidak lagi tinggal sebagai perbedaan. Ia mulai menjadi arena saling memicu. Respons satu pihak memperkeras pihak lain. Nada tertentu mengaktifkan luka tertentu. Pembelaan diri berubah menjadi serangan. Koreksi berubah menjadi penghinaan. Ketegangan yang semula masih bisa ditangani mulai bergerak ke pola yang lebih merusak.

Secara konseptual, eskalasi terjadi ketika beberapa mekanisme bekerja bersamaan. Ada penyempitan pembacaan, sehingga pihak lain makin dilihat sebagai ancaman, bukan lagi sebagai orang yang sedang berbeda. Ada kenaikan aktivasi, sehingga Response Pause menipis dan tanggapan makin cepat keluar. Ada pembesaran makna, sehingga satu kejadian dibaca sebagai bukti dari seluruh pola negatif sebelumnya. Ada pelebaran isu, sehingga konflik tidak lagi membahas apa yang sedang terjadi, tetapi menyeret luka lama, Kekecewaan lama, ketidakpercayaan lama, atau ketimpangan kuasa yang selama ini menumpuk. Dari situ, konflik kehilangan batas awalnya.

Konsep ini penting karena banyak orang mengira konflik membesar hanya karena isu yang dibahas memang besar. Padahal sering kali konflik membesar karena cara konflik dijalani. Ada pertukaran kecil yang sebenarnya masih bisa ditahan, tetapi karena kedua pihak masuk ke mode reaktif, setiap respons menjadi bahan bakar bagi respons berikutnya. Inilah ciri eskalasi. Konflik tidak hanya terjadi. Konflik diberi energi tambahan terus-menerus oleh struktur interaksi yang salah mengelola tekanan.

Dalam pembacaan Sistem Sunyi, Conflict escalation memperlihatkan bagaimana pusat batin yang tidak cukup tertopang mudah menyerahkan kemudi kepada aktivasi. Saat itu, tujuan bergeser. Orang tidak lagi terutama ingin memahami, menjelaskan, atau menyelesaikan. Mereka mulai ingin membalas, mempertahankan muka, membuktikan siapa yang salah, atau sekadar keluar dari rasa terancam. Ketika tujuan diam-diam berubah seperti ini, konflik hampir selalu naik tingkat karena energi yang masuk ke dalamnya bukan lagi energi penataan, melainkan energi pertahanan dan serangan.

Konsep ini berguna karena ia membantu membaca titik ketika konflik berhenti menjadi perbedaan yang sulit dan mulai menjadi sirkuit penguatan negatif. Dari sana, pertanyaan pentingnya bukan hanya siapa yang benar, tetapi apa yang sedang membuat konflik terus naik. Selama mekanisme itu tidak dikenali, pihak-pihak yang terlibat akan terus merasa sedang merespons, padahal sesungguhnya mereka sedang ikut memperbesar medan yang melukai semuanya.