Self-Interest

Self-Interest berbicara tentang pusat perhatian yang secara alami kembali ke diri. Manusia tidak hidup sebagai makhluk tanpa kepentingan. Ia butuh makan, aman, dihargai, bertahan, berkembang, dan menjaga keberlangsungan hidupnya. Karena itu, memiliki kepentingan diri bukan sesuatu yang aneh atau otomatis salah. Bahkan dalam banyak situasi, kepentingan diri yang sehat diperlukan agar seseorang tidak terus dilanggar, dieksploitasi, atau hidup tanpa pijakan. Ada keputusan-keputusan yang memang perlu diambil dengan bertanya apa yang sungguh menjaga hidupku, apa yang tidak sehat untukku, apa yang perlu kutolak, dan apa yang benar-benar kubutuhkan.

Yang membuat self-interest perlu dibaca hati-hati adalah karena ia sangat mudah tampil masuk akal. Hampir semua orang dapat menjelaskan tindakannya dari sudut kepentingan dirinya sendiri. Dan dalam banyak kasus, penjelasan itu memang punya dasar. Masalahnya muncul ketika kepentingan diri menjadi poros tunggal yang diam-diam menelan semua hal lain. Orang lain mulai dilihat terutama dari kegunaannya. Kebaikan bersama dipertimbangkan selama tidak terlalu mahal bagi diri. Kesetiaan, tanggung jawab, dan kejujuran ditekuk agar tetap menguntungkan posisi pribadi. Dalam keadaan seperti ini, self-interest berhenti menjadi bagian sehat dari kehidupan dan berubah menjadi mesin orientasi yang membuat diri sulit tunduk pada ukuran yang lebih luas daripada manfaat pribadi.

Sistem Sunyi membaca self-interest sebagai dorongan yang manusiawi, tetapi belum cukup sebagai pusat hidup. Dalam pembacaan ini, pertanyaan pentingnya bukan apakah seseorang punya kepentingan diri, melainkan seberapa besar kepentingan diri itu menguasai pembacaan batinnya. Ada orang yang bisa menjaga dirinya tanpa kehilangan kepekaan terhadap orang lain. Ada yang bisa mencari manfaat tanpa merusak keadilan. Namun ada juga yang begitu terpimpin oleh kepentingan pribadi sampai seluruh kenyataan dibaca dari sisi untung-rugi bagi dirinya. Ketika itu terjadi, pusat batin menjadi sempit. Diri mungkin tampak aman, tetapi arah hidupnya mengecil.

Self-interest perlu dibedakan dari Self-Care. Self-care merawat diri agar tetap sehat dan hidup dengan lebih utuh, sedangkan self-interest lebih luas dan bisa mencakup motif keuntungan, posisi, atau perlindungan diri. Ia juga berbeda dari Selfishness. Selfishness adalah bentuk self-interest yang sudah kehilangan proporsi dan terlalu sedikit memberi ruang pada pihak lain. Ia pun berbeda dari Self-Respect. Menghormati diri tidak selalu berarti menomorsatukan keuntungan diri. Jadi, yang khas di sini adalah orientasi pada manfaat diri yang bisa sehat maupun menyimpang tergantung proporsi dan pusat yang memimpinnya.

Dalam keseharian, pola ini tampak ketika seseorang memilih pekerjaan karena paling aman bagi masa depannya, menolak relasi yang merusak dirinya, menjaga energinya agar tidak habis, atau menimbang keputusan dari sisi dampaknya bagi hidupnya sendiri. Semua itu belum tentu salah. Namun pola ini juga tampak ketika seseorang hanya mau hadir jika ada manfaat, membantu bila ada keuntungan reputasi, setia hanya selama nyaman, atau mundur dari tanggung jawab ketika biaya bagi dirinya terasa terlalu besar. Dalam bentuk ini, self-interest menjadi lebih sulit dibedakan dari oportunisme halus.

Di lapisan yang lebih dalam, self-interest menunjukkan bahwa manusia tidak hanya digerakkan oleh nilai-nilai luhur, tetapi juga oleh kebutuhan untuk menjaga dirinya. Karena itu, pematangannya tidak dimulai dari menyangkal kepentingan diri, melainkan dari menempatkannya dalam urutan yang benar. Dari sana, seseorang dapat belajar bahwa menjaga diri tidak harus berarti menjadikan diri pusat segala hal. Yang dicari bukan hidup tanpa kepentingan pribadi, tetapi hidup di mana kepentingan pribadi tidak merusak ukuran yang lebih jernih tentang kebaikan, tanggung jawab, dan makna. Dengan begitu, diri dapat tetap dijaga tanpa harus menjadi poros yang menelan seluruh arah hidup.