Ability as Worth Ranking

Manusia memang tidak mempunyai kemampuan yang sama. Ada orang yang cepat memahami sesuatu, ada yang membutuhkan waktu lebih panjang; ada yang kuat mengerjakan banyak hal secara mandiri, sementara orang lain bergantung pada dukungan; ada yang unggul dalam bahasa, angka, gerak tubuh, organisasi, daya ingat, kreativitas, atau hubungan sosial. Perbedaan seperti ini nyata dan tidak perlu disangkal agar manusia dapat diperlakukan dengan bermartabat. Ability as Worth Ranking muncul ketika perbedaan kemampuan berhenti dibaca sebagai perbedaan kapasitas dan mulai dipakai sebagai ukuran nilai manusia.

Pergeseran ini sering berjalan sangat halus karena kemampuan memang mempunyai konsekuensi praktis. Untuk pekerjaan tertentu kita membutuhkan orang yang mempunyai keterampilan tertentu. Tanggung jawab tertentu memerlukan kesiapan dan kompetensi. Tidak semua orang dapat mengerjakan semua hal dengan hasil yang sama. Mengakui kenyataan itu bukan bentuk penghinaan. Masalahnya muncul ketika penilaian yang sah terhadap kecocokan suatu tugas meluas menjadi penilaian terhadap kualitas manusia secara keseluruhan.

Seseorang yang lebih kompeten dalam satu wilayah dapat mulai dipandang lebih matang, lebih layak didengar, atau lebih penting bahkan pada wilayah yang tidak berkaitan dengan kompetensinya. Sebaliknya, kesulitan melakukan sesuatu dapat menyebar menjadi penilaian yang lebih luas: kurang mampu berubah menjadi kurang bernilai, membutuhkan bantuan berubah menjadi kurang dewasa, bergerak lebih lambat berubah menjadi kurang serius, dan keterbatasan fungsi berubah menjadi alasan memperkecil suara seseorang.

Di sini kemampuan tidak lagi sekadar menjelaskan apa yang dapat dilakukan manusia. Ia mulai menentukan posisi manusia di dalam hierarki yang tidak selalu disebutkan secara terbuka. Orang tertentu menjadi pemberi bantuan, pembuat keputusan, pemilik suara, atau pihak yang dianggap mengetahui apa yang terbaik. Orang lain ditempatkan terutama sebagai penerima, beban, masalah, atau pihak yang keputusan hidupnya boleh lebih mudah diambil alih.

Kemandirian sering menjadi salah satu jalur terkuat menuju ranking semacam ini. Banyak lingkungan menghargai manusia yang dapat mengurus dirinya sendiri, menghasilkan sesuatu, bergerak cepat, dan tidak terlalu membutuhkan bantuan. Penghargaan terhadap kemandirian dapat mempunyai alasan praktis yang baik, tetapi menjadi bermasalah ketika kebutuhan akan bantuan dibaca sebagai penurunan nilai manusia. Ketergantungan kemudian tidak lagi dianggap salah satu kenyataan hidup, melainkan kegagalan berada pada tingkat manusia yang seharusnya.

Padahal kehidupan manusia tidak pernah sepenuhnya mandiri. Bayi hidup melalui ketergantungan, orang dewasa saling bergantung melalui sistem kerja dan relasi, manusia yang sedang sakit dapat membutuhkan bantuan, usia dapat mengubah kapasitas, dan keadaan yang tidak terduga dapat membuat orang yang sebelumnya sangat mandiri bergantung pada orang lain. Ability as Worth Ranking menutupi kenyataan ini dengan membayangkan kemandirian sebagai sifat moral yang stabil, bukan kapasitas yang selalu hidup dalam konteks.

Prestasi dapat memperkuat mekanisme tersebut, tetapi Ability as Worth Ranking tidak sama dengan Achievement-based Worth. Achievement-based Worth menghubungkan nilai seseorang dengan apa yang berhasil dicapai. Ability as Worth Ranking dapat bekerja bahkan tanpa prestasi. Seorang anak dapat dianggap lebih menjanjikan hanya karena terlihat lebih cepat belajar. Seseorang dapat diberi status lebih tinggi karena dianggap cerdas atau berbakat meskipun belum menghasilkan apa pun. Sebaliknya, manusia lain dapat ditempatkan lebih rendah hanya berdasarkan perkiraan tentang apa yang dianggap mampu atau tidak mampu mereka lakukan.

Perbedaannya dengan Performance-based Worth juga penting. Performance-based Worth menilai nilai melalui performa yang tampil dan dapat dilihat. Ability as Worth Ranking dapat bekerja sebelum performa terjadi, melalui asumsi tentang kapasitas. Label seperti pintar, lambat, kuat, lemah, kompeten, tidak kompeten, mandiri, atau bergantung dapat membentuk posisi manusia bahkan sebelum suatu tugas benar-benar diuji.

Produktivitas membawa mekanisme lain yang berdekatan. Lingkungan yang sangat menghargai output mudah memberikan status lebih tinggi kepada orang yang menghasilkan lebih banyak. Namun Ability as Worth Ranking lebih luas daripada Productivity-based Worth karena yang diperingkat bukan hanya hasil kerja. Kemampuan berkomunikasi, mengelola emosi, belajar, berjalan, mengingat, mengambil keputusan, beradaptasi, atau hidup tanpa bantuan juga dapat dipakai sebagai dasar untuk menentukan siapa yang dianggap lebih penuh sebagai manusia.

Ada akibat batin ketika ranking seperti ini terus diserap. Manusia dapat mulai mengukur dirinya melalui pertanyaan yang tidak pernah selesai: apakah aku masih cukup mampu, apakah aku lebih baik dari orang lain, apakah orang masih menghormatiku bila aku tidak dapat melakukan hal yang dulu bisa kulakukan. Kemampuan berhenti menjadi sesuatu yang dimiliki dan berubah menjadi bukti yang harus terus diajukan agar nilai diri terasa aman.

Keberhasilan kemudian dapat membawa ketakutan tersendiri. Orang yang selama bertahun-tahun dihargai karena kecerdasannya mungkin sulit mengakui kebingungan. Orang yang dikenal sangat mandiri takut meminta bantuan. Figur yang dibangun di sekitar kompetensi dapat mengalami kesalahan kecil sebagai ancaman besar terhadap identitas. Ketika kemampuan menjadi sumber ranking nilai, kehilangan kemampuan terasa bukan hanya sebagai perubahan fungsi, tetapi sebagai kehilangan tempat di antara manusia.

Pola yang sama membentuk cara manusia membaca orang lain. Kita dapat lebih sabar terhadap orang yang dianggap berbakat, memberi kesempatan kedua kepada orang yang dianggap potensial, atau lebih cepat percaya kepada orang yang berbicara lancar dan terlihat kompeten. Sebaliknya, suara orang yang kesulitan menjelaskan dirinya dapat dianggap kurang kredibel sebelum isi ucapannya benar-benar didengar. Bentuk komunikasi kemudian secara diam-diam berubah menjadi ukuran tentang seberapa serius pengalaman seseorang pantas diterima.

Di sekolah dan ruang belajar, perbedaan kemampuan memang perlu dibaca agar dukungan dapat diberikan secara tepat. Namun ranking muncul ketika kategori kemampuan melekat menjadi identitas sosial. Anak yang dianggap cepat belajar memperoleh harapan, perhatian, dan kesempatan berbeda dari anak yang dianggap lambat. Yang pertama dibaca melalui kemungkinan masa depannya, sementara yang kedua mudah dibaca melalui batas yang diasumsikan sudah tetap. Kemampuan yang seharusnya membantu menentukan cara belajar akhirnya ikut menentukan bagaimana manusia dipandang.

Tempat kerja mempunyai risiko serupa karena kompetensi memang penting bagi fungsi pekerjaan. Tidak semua kritik terhadap kinerja adalah Ability as Worth Ranking. Organisasi berhak menentukan standar, menilai kesesuaian peran, dan meminta tanggung jawab sesuai pekerjaan. Distorsi muncul ketika kegagalan memenuhi tuntutan tertentu digunakan untuk mengurangi penghormatan dasar, mempermalukan, mengabaikan suara, atau menganggap seseorang tidak lagi mempunyai nilai di luar kegunaan yang dapat diberikan kepada sistem.