Contemptuous Communication

Contemptuous Communication penting dibaca karena banyak kerusakan relasional tidak datang pertama-tama dari konflik itu sendiri, tetapi dari hilangnya hormat dasar di dalam cara konflik dijalani. Dua orang bisa tidak sepakat dengan keras, tetapi tetap menjaga martabat satu sama lain. Namun ketika penghinaan masuk ke dalam komunikasi, sesuatu yang lebih dalam mulai rusak. Pihak lain tidak lagi dihadapi sebagai pribadi yang layak didengar walau berbeda, tetapi sebagai objek kejengkelan, kebodohan, atau kelemahan yang pantas diremehkan. Di titik itu, komunikasi berubah dari ruang pertukaran menjadi ruang penurunan martabat.

Yang membuat term ini khas adalah bahwa ia sering bekerja tidak hanya lewat isi, tetapi lewat nada dan posisi. Seseorang bisa memakai kata-kata yang tampak biasa, tetapi cara mengucapkannya membawa muatan meremehkan. Ia bisa menyelipkan senyum sinis, jeda mengejek, nada bosan, atau ungkapan seperti ya ampun, masa begitu saja tidak paham, yang secara implisit mengirim pesan bahwa lawan bicara berada di bawahnya. Di sinilah contemptuous communication menjadi sangat melukai. Ia tidak selalu meledak. Kadang ia justru tenang, dingin, dan tajam. Namun justru karena itulah ia terasa menghancurkan, sebab yang diserang bukan hanya isi pembicaraan, tetapi rasa kelayakan diri pihak lain.

Sistem Sunyi membaca contemptuous communication sebagai bentuk komunikasi yang sudah kehilangan etika rasa. Kata-kata tidak lagi dipakai untuk menjembatani perbedaan atau memberi batas secara tegas namun bermartabat, melainkan untuk menegaskan ketimpangan nilai. Ada rasa unggul yang masuk ke bahasa. Ada kehendak untuk membuat pihak lain merasa kecil, malu, bodoh, atau tidak penting. Dalam keadaan seperti ini, komunikasi bukan hanya gagal menolong relasi. Ia aktif merusaknya, karena batin pihak yang menerima pesan harus menanggung bukan hanya isi, tetapi juga racun penghinaan yang ikut disisipkan.

Dalam keseharian, pola ini tampak ketika seseorang menanggapi pertanyaan dengan nada meremehkan, mengoreksi dengan cara mempermalukan, bercanda dengan menusuk harga diri, atau menyampaikan kritik seolah pihak lain sudah jelas tidak selevel. Dalam relasi intim, ini bisa muncul sebagai sindiran rutin, tatapan muak, gelak kecil yang menghina, atau kalimat-kalimat yang membuat pasangan merasa bodoh dan mengecil. Dalam kerja, ini bisa tampak pada atasan atau rekan yang tidak hanya menegur kesalahan, tetapi membuat orang merasa hina karena melakukan kesalahan itu. Ada juga bentuk yang lebih halus: seseorang seolah berbicara normal, tetapi orang yang menerima selalu keluar dari percakapan dengan rasa diturunkan.

Term ini perlu dibedakan dari direct Criticism. Direct Criticism bisa keras dan tidak nyaman, tetapi masih fokus pada hal yang dibicarakan. Contemptuous communication melampaui itu karena membawa penghinaan terhadap pribadi atau nilai lawan bicara. Ia juga berbeda dari frustrated Expression. Frustrated Expression bisa lahir dari lelah atau marah, tetapi belum tentu mengandung posisi batin merendahkan. Term ini dekat dengan Contempt-based communication, demeaning communication pattern, dan Superiority-laced speech, tetapi titik tekannya ada pada komunikasi yang mengirim pesan hinaan atau inferiorisasi, baik secara eksplisit maupun implisit.

Ada masa ketika yang paling merusak dalam hubungan bukan bahwa orang berkata keras, tetapi bahwa ia mulai berbicara seolah orang di depannya tidak lagi layak diperlakukan setara. Contemptuous communication berbicara tentang kebutuhan untuk menamai titik kerusakan itu. Karena itu, pelunakannya tidak dimulai dari membuat semua orang selalu lembut, melainkan dari memulihkan rasa hormat dasar dalam komunikasi. Tegas tetap mungkin. Marah tetap mungkin. Batas tetap perlu. Tetapi penghinaan tidak boleh dibiarkan menyamar sebagai kejujuran. Saat pola ini mulai lebih terbaca, seseorang tidak otomatis langsung tahu cara memperbaiki relasi. Tetapi ia menjadi lebih jernih, karena ia bisa membedakan antara komunikasi yang sulit dan komunikasi yang sudah mengandung racun penurunan martabat.