Silencing by Power

Silencing by Power terjadi ketika kemampuan berbicara tidak dibagikan secara setara. Satu pihak memiliki kewenangan menentukan aturan, akses, penilaian, reputasi, atau masa depan pihak lain. Dalam keadaan seperti itu, kebebasan menyampaikan pendapat tidak dapat dinilai hanya dari ada atau tidaknya larangan formal.

Pembungkaman dapat bekerja melalui ancaman yang jelas. Seseorang diberi tahu bahwa kritik akan membawa hukuman, kehilangan pekerjaan, pengucilan, penurunan posisi, atau pemutusan dukungan. Namun ia juga dapat bekerja lebih halus melalui isyarat tentang apa yang terjadi kepada orang lain yang pernah bersuara.

Kuasa membuat biaya berbicara tidak seimbang. Pihak yang dikritik mungkin hanya perlu menyangkal, sementara pihak yang berbicara harus membuktikan setiap detail, mempertahankan reputasi, menghadapi pemeriksaan motif, dan menanggung konsekuensi relasional. Ketimpangan tersebut membuat diam menjadi pilihan yang masuk akal meskipun pengalaman yang hendak disampaikan tetap nyata.

Silencing by Power tidak selalu menghapus suara sepenuhnya. Ia dapat mengatur bentuk, waktu, tempat, dan bahasa yang dianggap dapat diterima. Kritik hanya boleh disampaikan secara privat, dengan nada tertentu, tanpa menyebut struktur, atau setelah melalui pihak yang memiliki kepentingan menjaga nama baik sistem.

Pihak berkuasa juga dapat mengendalikan legitimasi. Kesaksian disebut terlalu emosional, tidak profesional, tidak setia, tidak rohani, atau tidak memahami gambaran besar. Dengan cara itu, isi suara tidak perlu dijawab karena pembicara lebih dahulu ditempatkan sebagai pihak yang tidak layak dipercaya.

Pembungkaman semakin kuat ketika akses bergantung pada kepatuhan. Anggota membutuhkan komunitas, pekerja membutuhkan penghasilan, anak bergantung kepada keluarga, dan individu membutuhkan rekomendasi atau perlindungan institusi. Ketergantungan tersebut membuat kebebasan formal tidak selalu menjadi kebebasan yang dapat digunakan.

Narasi resmi sering menjadi alat penting. Pihak yang memiliki kuasa dapat lebih cepat menjelaskan kejadian, menentukan istilah, dan mendistribusikan versinya kepada lebih banyak orang. Ketika pihak yang terdampak akhirnya berbicara, ceritanya telah lebih dahulu dibaca melalui kerangka yang dibuat oleh otoritas.

Diam yang dihasilkan mudah disalahartikan. Tidak adanya protes dianggap bukti bahwa keadaan baik-baik saja, keputusan diterima, atau tuduhan tidak memiliki dasar. Padahal keheningan dapat menunjukkan bahwa jalur bicara tidak aman, saksi tidak dilindungi, atau pengalaman sebelumnya telah mengajarkan bahwa suara tidak akan mengubah apa pun.

Dalam komunitas, pembungkaman dapat dipertahankan oleh orang yang tidak memegang kuasa utama. Mereka mengingatkan pihak yang terluka untuk menjaga persatuan, tidak mempermalukan kelompok, atau menyelesaikan masalah secara diam-diam. Perlindungan terhadap citra bersama kemudian lebih diutamakan daripada keterbukaan terhadap pengalaman yang mengganggu.

Berbicara juga tidak otomatis membebaskan seseorang dari struktur pembungkaman. Suara dapat didengar tetapi tidak dicatat, diterima tetapi tidak ditindaklanjuti, atau dipakai sebagai bukti bahwa institusi telah terbuka. Kehadiran ruang pengaduan belum cukup bila pihak yang dilaporkan tetap mengendalikan hasil dan konsekuensinya.

Dalam Sistem Sunyi, Silencing by Power memperlihatkan bahwa keheningan tidak selalu menandakan kedamaian dan kata-kata tidak selalu lahir dalam ruang yang setara. Suara menjadi utuh ketika manusia tidak harus mempertaruhkan seluruh tempat hidupnya hanya untuk memberi nama kepada kenyataan. Kuasa kehilangan kejernihannya ketika ia menuntut diam dari mereka yang menanggung dampaknya, lalu memakai diam tersebut sebagai bukti bahwa tidak ada yang perlu diperiksa.