Page 21 - Majalah Berita Indonesia Edisi 16
P. 21
BERITAINDONESIA, 6 Juli 2006 21Iran: Tim “gurun pasir” Iran diperkuat sejumlah pemainyang merumput di Eropa, khususnya di Liga Jerman(Bundesliga), seperti striker legendaris Ali Daei (Saba Battery, Iran), Vahid Hashemian (Hanover, Jerman), MehdiMahdavikia (Hamburg, Jerman) dan Ali Karimi (BayernMunich, Jerman). Di bawah asuhan pelatih Branko Ivankovic(Kroasia), di Piala Dunia 2006 ini, Iran yang berjuluk TimMelli berada di Grup D bersama Meksiko, Angola, dan Portugal. Sepanjang sejarah piala dunia berlangsung, Iran telah tigakali lolos ke putaran final Piala Dunia. Pada penampilanpertamanya kalah 2-1 dari Meksiko.Hasil terbaik diraih oleh negara yang berada di peringkatke-19 FIFA itu dalam penyisihan grup pada Piala Dunia 1978di Argentina dan Piala Dunia 1998 di Perancis. Di Prancis,Iran menjadi satu-satunya wakil Asia yang mampu mengalahkan lawan, yakni menang atas Amerika Serikat dengan skor2-1.Di tingkat Asia, Iran adalah salah satu dedengkotnya. Tigakali menjuarai Piala Asia (1968, 1972, dan 1976). Di ajangAsian Games, empat kali menjadi juara (1974, 1990, 1998, dan2002).Jepang: Jepang adalah negara pertama yang membukukan tiket ke Piala Dunia 2006. Namun pada penampilanpertamanya, Jepang ditundukkan oleh Australia dengan skor3-2. Sepak bola profesional relatif baru tumbuh di Jepangketika J-League diselenggarakan pada 1993, satu tahun setelahJepang menjuarai Piala Asia untuk pertama kalinya. Jepangmenjadi tuan rumah Piala Dunia 2002 bersama Korea Selatan.Pengaruh Brasil sangat kental pada dunia sepak bolaJepang. Di 18 klub J-League, pemain asing terbanyak berasaldari Brasil. Jepang bahkan sering jadi persinggahan karierterakhir bagi bintang sepak bola Brasil. Misalnya, Dunga,Kapten Brasil yang memenangi Piala Dunia 1994. Diamengakhiri karir sepak bolanya di Jepang. Begitu pun Zico,si Pele Putih pelatih Timnas Jepang, selain mengakhiri karirdi Jepang juga menjadi legenda sepak bola negeri itu.Di bawah asuhan pelatih Zico (Brasil), peringkat ke-15 FIFAini berlaga di putaran final Piala Dunia 2006. Itu berarti,Negeri Matahari Terbit ini telah tiga kali berturut-turut masukke putaran final Piala Dunia. Pada Piala Dunia 2002, Jepangberhasil lolos sampai babak kedua. Kini di Jerman, Jepangberada di Grup F bersama Brasil, Kroasia, dan Australia.Sejumlah bintang memperkuat Timnas Jepang pada PialaDunia 2006, antara lain, Hidetosi Nakata (Bolton, Inggris),Naohiro Takahara (Hamburg SV, Jerman), Shinji Ono(Pemain Terbaik Asia 2002), dan Sunsuke Nakamura (Celtic,Skotlandia).
