Performative Leadership

Performative leadership berbicara tentang kepemimpinan yang bergeser fungsi. Dari luar, seseorang tampak hadir sebagai pemimpin. Ia berbicara tegas, membawa visi, memberi arahan, terlihat percaya diri, dan sanggup mengisi ruang dengan kesan otoritas. Namun di balik itu, belum tentu ada kedalaman tanggung jawab yang setara. Bisa jadi yang lebih dominan justru kebutuhan untuk mempertahankan citra sebagai figur penting, kebutuhan untuk terus tampak kuat, atau dorongan halus untuk mengamankan posisi psikologis melalui peran sebagai pemimpin. Di titik ini, kepemimpinan tidak lagi terutama menjadi kerja menanggung, melainkan panggung identitas.

Keadaan ini tidak selalu lahir dari manipulasi yang kasar. Sering kali ia tumbuh dari campuran antara kemampuan nyata dan kebutuhan citra. Seseorang memang mungkin punya pengaruh, kecakapan bicara, atau daya menggerakkan orang. Tetapi perlahan semua itu tidak lagi dijalani terutama sebagai tanggung jawab. Ia berubah menjadi gambaran diri yang harus dipertahankan. Akibatnya, perhatian batin lebih banyak terserap untuk menjaga wibawa, menjaga impresi, dan memastikan diri tetap terbaca sebagai pusat arah. Saat itu terjadi, kualitas memimpin mulai melemah justru ketika tampilan kepemimpinannya semakin meyakinkan.

Sistem Sunyi membaca pola ini sebagai ketidakseimbangan antara peran dan penubuhan. Yang menjadi soal bukan adanya kapasitas memimpin, sebab kepemimpinan tetap penting. Yang perlu diperiksa adalah fungsi batinnya. Apakah otoritas dipakai untuk melayani arah bersama dan menanggung realitas, atau lebih banyak dipakai untuk menopang identitas diri. Saat kepemimpinan dipakai untuk menjaga gambaran diri, keputusan menjadi mudah bias ke arah pencitraan. Mendengar menjadi sulit, sebab koreksi terasa seperti ancaman terhadap wibawa. Kerendahan hati epistemik menipis, karena mengakui tidak tahu atau belum jelas dapat terasa membahayakan posisi. Di situ tampak bahwa yang dipertahankan bukan hanya arah, tetapi juga panggung bagi ego yang lebih halus.

Dalam kehidupan sehari-hari, performative leadership bisa tampak ketika seseorang sangat piawai berbicara tentang visi, tetapi kurang setia pada kerja sunyi yang menopang visi itu. Bisa juga muncul ketika ia cepat mengambil posisi tegas di depan umum, namun melemah saat harus menanggung percakapan sulit, memperbaiki keputusan yang keliru, atau hadir konsisten tanpa sorotan. Kadang ia tampak sangat menentukan, tetapi keputusan-keputusannya lebih banyak diarahkan untuk menjaga impresi kuat daripada untuk menanggapi kebutuhan yang nyata. Kadang pula ia lebih nyaman memimpin dari simbol, bahasa besar, dan aura, ketimbang dari keberanian untuk diuji oleh hasil, relasi, dan kenyataan yang tidak selalu patuh pada narasi yang ia bangun.

Performative leadership perlu dibedakan dari firm leadership. Kepemimpinan yang teguh tidak harus banyak membuktikan dirinya. Ia justru lebih siap diuji, lebih rela mendengar, dan lebih tenang menanggung beban tanpa terus menata kesan. Ia juga perlu dibedakan dari collaborative leadership. Kepemimpinan kolaboratif tetap dapat kuat dan jelas, tetapi tidak bergantung pada panggung tunggal yang menempatkan satu orang sebagai pusat citra. Performative leadership juga berbeda dari command-and-control yang memang keras secara model, sebab pola performatif bukan pertama-tama soal gaya keras atau lunak, melainkan soal fungsi kepemimpinan yang lebih dipakai sebagai tampilan daripada sebagai tanggung jawab yang hidup.

Di lapisan yang lebih dalam, performative leadership menunjukkan bahwa hasrat untuk memimpin dapat bercampur dengan hasrat untuk terlihat sebagai pemimpin. Seseorang tidak hanya ingin mengarahkan, tetapi juga ingin dikenali melalui perannya sebagai pengarah. Ia tidak hanya ingin bertanggung jawab, tetapi juga ingin tampak seperti sosok yang paling memegang arah. Karena itu, jalan keluarnya bukan pertama-tama menolak kepemimpinan atau memusuhi pengaruh, melainkan memulihkan kejernihan fungsi. Saat seseorang berhenti menjadikan peran memimpin sebagai tempat berlindung bagi citra dirinya, kepemimpinan punya peluang untuk kembali menjadi kerja yang lebih sunyi, lebih bertanggung jawab, dan lebih setia pada kenyataan daripada pada gambaran diri.