Page 62 - Majalah Berita Indonesia Edisi 28

62 BERITAINDONESIA, 04 Januari 2007BERITA MANCANEGARAPerang IrakYang Tidak TerhormatHanya dua Medal of Honor yang diberikankepada Tentara AS dalam perang Irak yangsudah berlangsung selama tiga setengahtahun. Padahal ada 464 Medal of Honoryang diberikan kepada Tentara AS dalamperang dunia ke 2, dalam jangka waktuyang sama.ada 14 April 2004,beberapa marinirbertugas menjagapos pemeriksaan disebelah barat Irak, ketika seorang pemberontak melompatkeluar dari mobil dan mencekik leher Jason Dunham, 22tahun. Setelah terjadi perkelahian selama beberapa saat,pemberontak itu menjatuhkanbom. Lalu marinir muda itumenjatuhkan badannya kebom itu untuk melindunginyawa rekan-rekannya. Diameninggal 8 hari kemudian.Dunham memperoleh Medalof Honor atas keberaniannyaitu. Medal of Honor merupakan medali tertinggi militerAmerika Serikat. Medali ini diberikan atas nama KongresAmerika Serikat kepada mereka yang berani mengambilrisiko kehilangan nyawa dalammelaksanakan tugas.Kira-kira setahun sebelumnya, 4 April 2003, Sersan PaulSmith, 33 tahun, bersama rekan-rekannya bertugas memblokir jalan yang tidak jauhdari Bandar Udara Internasional Baghdad. Saat itu,Smith menawarkan diri untukmembuat daerah pertahanandi sebuah lapangan yang dikelilingi tembok. Tiba-tiba muncul tentara Irak, yang mungkinberjumlah 100 orang, menembaki Smith bersama ke 16 rekannya. Beberapa anak buahSmith terluka dan merekadalam posisi terjepit. Sementara anak buahnya mundur,Smith naik ke atas kendaraanlapis baja dan menembakimusuh dengan senjata mesinuntuk melindungi anak buahnya yang sedang bergerakmundur. Smith terluka parahdan akhirnya meninggal. Ataskeberaniannya itu, Smith jugamemperoleh Medal of Honor.Selama tiga setengah tahunPerang Irak, Departemen Pertahanan AS hanya memberikan dua Medal of Honor kepada para tentara AS yang bertugas di Irak yaitu kepada PaulSmith dan Jason Dunham.Padahal selama perang duniake 2, dengan rentang waktuyang sama, ada sebanyak 464Medal of Honor yang diberikan. Apakah ini berarti adalebih sedikit pahlawan di Irakdibandingkan dengan perangsebelumnya? Apakah ini berarti sangat sedikit tentaraAmerika yang menunjukkankeberanian dalam perangIrak?Sedikitnya pemberian Medal of Honor menghasilkanprotes terhadap Pentagon,yang merupakan kantor dariDepartemen Pertahanan AS.Mereka yang mengajukan protes mempertanyakan mengapahanya ada sedikit medali yangdiberikan? “Sungguh jelas adaketidakadilan,” ujar JohnMcHugh, anggota kongres daripartai Republik.Awal Desember 2006, Departemen Pertahanan AS, dihadapan Dewan Komite Angkatan Bersenjata AS, mengatakan bahwa Pentagon telahmelakukan pembahasan secara luas mengenai sistempemberian medali, termasukdi dalamnya adalah daftar nominasi penerima Medal ofHonor yang hampir selesaidibahas dan akan segera diberikan kepada Presiden Bushuntuk diminta persetujuannya.Pihak militer sendiri salingberbeda pendapat mengenaihal tersebut. Banyak perwirasenior yang menganggap pemberian medali sudah tidak penting lagi, dalam artian, “Semuatentara sudah melakukan tugasnya dengan baik dan tidakada yang lebih hebat dari yanglain,” ujar pensiunan letnankolonel Steve Russell, perwirainfantri yang bertugas di Irak.Pada saat yang sama, beberapa perwira senior lainnyajustru meningkatkan kriteriapenerimaan medali karenamereka berpendapat, merekatelah melihat bagaimana medali begitu mudah diberikan dimasa lalu. Letnan JenderalTom Metz mengatakan ia mengingat dengan jelas bagaimana beberapa tentara di Vietnam memanfaatkan sistemyang ada dan mendapatkan“Air Ribbon” hanya karenasudah menerbangkan pesawatterbang. “Di Irak, saya bertugas menyetujui semua hal,kecuali dua medali teratas, dansaya tidak memberikannyadengan mudah,” ujar Metz,yang berwenang memberikanSilver Star ketika ia bertugasselama dua tahun di Irak.“Saya yakin bahwa merekayang mendapat medali ataspersetujuan saya adalah orang-orang yang memang layakmendapatkannya.”Mungkin alasan paling masuk akal mengapa terjadi kelangkaan pemberian medaliteratas (Medal of Honor) dalam perang Irak adalah karenasifat dari perang itu sendiriyang berbeda dari perangperang sebelumnya. Ungkapan lama yang mengatakan“Lihatlah bola mata musuhsebelum menembak” tidakberlaku ketika musuh beradasekitar 400 meter dan mengintai dengan menggunakanteropong dan bersiap-siapmeledakan bom. Dalam Perang Irak, perang tidak lagimelibatkan pertempuran paratentara di garis depan, dan adajarak yang jauh antara tentaraAS dan musuh. Begitu jugadengan jumlah tentara di Perang Irak yang jauh lebih sedikit dibandingkan ketika perang dunia ke 2. „ DAP, MLPP