Performative Criticism

Performative Criticism berbicara tentang kritik yang tampak kuat di luar tetapi belum cukup berakar di dalam. Seseorang bisa sangat cepat menemukan celah, sangat mudah melihat kontradiksi, atau sangat fasih menunjukkan di mana sesuatu tampak lemah, dangkal, atau salah arah. Dari luar, semua ini memberi kesan bahwa dirinya tajam dan sadar. Namun bila dilihat lebih dekat, tidak semua kritik itu lahir dari kerja baca yang sungguh bertanggung jawab. Sebagiannya justru lebih dekat pada kebutuhan untuk tampak lebih jernih dari orang lain, tampak lebih berani, tampak tidak naif, atau menjaga citra diri sebagai pihak yang mampu membongkar. Di titik ini, kritik mulai berfungsi sebagai tampilan.

Yang membuat performative criticism penting dibaca adalah karena kritik sangat mudah diberi nilai intelektual dan moral. Orang yang tampak kritis sering cepat dianggap lebih sadar, lebih tajam, dan lebih sulit ditipu. Dari sana, seseorang bisa belajar mengkritik lebih cepat daripada sungguh membaca. Ia mungkin sangat piawai dalam membongkar, tetapi belum cukup rela memahami. Ia bisa cepat mematahkan, tetapi belum tentu adil dalam menimbang. Ia bisa sangat tegas dalam menunjukkan salah, tetapi belum sungguh tertarik pada apa yang lebih benar, lebih utuh, atau lebih berguna sesudah kritik itu diucapkan. Di sini, kritik tidak lagi terutama menjadi kerja kejernihan. Ia menjadi bagian dari identitas yang dipelihara.

Dalam keseharian, performative criticism tampak ketika seseorang lebih tertarik terlihat tajam daripada sungguh membantu persoalan menjadi lebih jelas. Ia juga tampak saat kritik disusun untuk menghasilkan efek, tepuk tangan, atau kesan cerdas, bukan untuk sungguh menuntun pembacaan yang lebih adil. Ada bentuk lain ketika seseorang selalu merasa harus menemukan celah dalam segala hal agar tidak tampak polos atau tidak kritis, sehingga kemampuan mengkritik menjadi cara mempertahankan posisi diri. Dari luar, ini bisa tampak seperti keberanian intelektual. Dari dalam, sering ada jurang antara ketajaman yang ditampilkan dan tanggung jawab terhadap kebenaran yang sebenarnya.

Sistem Sunyi membaca performative criticism sebagai renggangnya hubungan antara kepekaan membaca, makna kritik, dan integrasi laku. Ada daya tangkap terhadap yang salah atau yang janggal, tetapi ia mudah dibelokkan menjadi kebutuhan untuk tampak lebih tahu. Makna kritik menipis karena yang dijaga bukan lagi kejernihan, melainkan efek dari ketajaman itu sendiri. Pusat pun tetap mudah goyah, sebab yang diandalkan lebih banyak posisi sebagai pengkritik daripada keberanian untuk sungguh tinggal di pihak yang benar, bahkan bila itu berarti membaca lebih lambat, lebih kompleks, atau lebih rendah hati. Dalam keadaan seperti ini, kritik belum menjadi pelayanan terhadap kebenaran. Ia masih lebih dekat pada pertunjukan daya bongkar.

Performative criticism perlu dibedakan dari genuine criticism. Tidak semua kritik yang keras atau tajam sedang performatif. Ada kritik yang sungguh lahir dari kejernihan dan tanggung jawab. Ia juga perlu dibedakan dari fase awal belajar membaca secara kritis, ketika seseorang memang masih cenderung menonjolkan daya bongkarnya. Yang menjadi masalah bukan bahwa kritik itu tampak kuat, melainkan ketika kekuatan tampilannya lebih dipelihara daripada ketepatan, keadilan, dan kemanfaatannya. Di titik itu, orang menjadi lebih sibuk tampak kritis daripada sungguh menolong sesuatu dibaca dengan lebih benar.

Di titik yang lebih dalam, performative criticism menunjukkan bahwa membongkar belum sama dengan Menjernihkan. Seseorang bisa tampak sangat sadar justru saat dirinya paling belum rela dituntut oleh tanggung jawab untuk membaca dengan adil. Karena itu, pemulihan tidak dimulai dari menolak kritik, melainkan dari mengembalikannya ke akar: pada niat menjernihkan, pada keberanian memahami sebelum menilai, dan pada tanggung jawab untuk tidak memakai ketajaman sebagai topeng identitas. Dari sana, kritik dapat kembali menjadi sesuatu yang lebih tenang, lebih berat, dan lebih dapat dipercaya karena lahir dari kejernihan yang sungguh dihuni, bukan dari efek yang dipelihara.