Page 58 - Majalah Berita Indonesia Edisi 51

58 BERITAINDONESIA, 06 Desember 2007BERITA HUMANIORAAutisme dan TVMenonton TV dipercaya dapat menyebabkan autisme,tetapi sepertinya ada penjelasan lain yang lebih baik.iapa yang tidak menyukai penjelasan sederhana terhadap masalah yang rumit? Apalagi kalaupenjelasan sederhana itu ditujukan bagi masalah serumit autisme. Autisme adalah penyakit yang disebabkan olehadanya kelainan pada otak, yang jumlahpenderitanya meningkat secara tajam danmisterius selama 30 tahun terakhir.Bruno Bettelheim, yang berprofesisebagai seorang psikolog mengatakanpenyebab autisme pada anak adalahkarena si ibu tidak memberi perhatiankepada anaknya. Lalu ada juga yangmengatakan penyebab autisme adalahfaktor genetik dalam diri seseorang yangrentan terhadap pengaruh faktor x darilingkungan. Dan ada juga yang mengatakan autisme dapat disebabkan oleh peptisida, pemberian vaksin kepada anakanak, dan thimerosal, yaitu bahan campuran merkuri yang digunakan untukmengawetkan vaksin.Tetapi penjelasan terbaru mengenai penyebab autisme adalah: Televisi! Hah, bagaimana bisa? Adalah Gregg Easterbrookyang menggemparkan dunia blog diinternet dengan artikelnya yang berjudul:TV Benar-Benar Dapat MenyebabkanAutisme. Tulisan itu dibuatnya berdasarkan hasil penelitian yang belumdipublikasikan dari Universitas Cornell.Tetapi yang mengherankan adalah penelitian tersebut bukan berasal darisesesorang yang berkuliah di fakultas kedokteran, melainkan seseorang dari fakultas manajemen yang bernama MichaelWaldman.Tidak adanya bukti medis yang mendukung pernyataannya itu tidak mengganggu Michael. Dia juga tidak terganggu dengan kenyataan bahwa diatidak memiliki data yang dapat diandalkan mengenai perilaku anak-anakberusia 1 hingga 3 tahun, yaitu rentangusia dimana simpton autisme seringditemui pada anak-anak.Jadi apa data yang digunakan olehMichael untuk membuktikan pernyataannya itu? Michael bersama ke dua orangtemannya yang berprofesi sebagai seorangekonom melakukan sesuatu yang tidakakan dilakukan para ilmuwan padaumumnya, yaitu pengukuran tidak langsung yang ekstrim. Mereka mencari datayang berisi informasi mengenai orang-orang yang mendaftar sebagai pengguna TVKabel (alasannya adalah semakin banyakrumah-rumah yang memiliki TV Kabelmaka semakin banyak anak yang menonton) dan mereka juga mencari tahu mengenai pola hujan (alasannya, karena adapenelitian yang membuktikan bahwa adakorelasi antara menonton TV saat cuacahujan). Data-data itu mereka kumpulkandari tiga negara bagian yaitu California,Pennsylvania, dan Washington.Hasilnya adalah sebagai berikut: “Kirakira 17% dari pertumbuhan autisme diCalifornia dan Pennsylvania selama tahun1970 dan 1980 terjadi bersamaan denganpertumbuhan pengguna TV Kabel,” dan“hanya di bawah 40 persen dari penderitaautis di ketiga daerah itu berasal dariakibat menonton TV selama hujan turun.Kritik muncul dengan cepat menanggapi hasil penelitian itu dan mempertanyakan bagaimana para peneliti dapatmembuat kesimpulan sebab akibat tanpadisertai pengukuran mengenai perilakumenonton yang sesungguhnya. Lagipulahasil penelitian itu bisa juga diinterpretasikan secara beda yaitu kurangnyaaktivtias di luar rumahlah yang menjadipenyebab autisme. Sepertinya hasil penelitian itu masih membutuhkan banyakhal yang harus diteliti untuk membuktikan kebenarannya. “Lagipula,” ujar CraigNewschaffer, seorang epidemiologis dariUniversitas Drexel, “Mereka mengacuhkan bukti-bukti fisik yang masuk akal yangmenunjukkan bahwa autisme disebabkan oleh proses patologis yangsudah dimulai dari dalam kandungan.”Sekelompok ahli mengatakan bahwa adanya variasi gen berhubungandengan meningkatnya kemungkinanseseorang terkena autisme. Masalahgen sangat menarik untuk diperShatikan karena gen mengolah proteinyang aktif di otak (bagian yang palingdipengaruhi oleh autisme) dan juga sistemkekebalan dan saluran pencernaan, keduanya dapat berfungsi buruk pada orangyang terkena autisme.Seperti halnya kanker, mungkin adabanyak hal yang bisa menjelaskan autisme, melibatkan kombinasi gen dan pengaruh yang membahayakan. Tetapi apakahbenar autisme dapat disebabkan karenamenonton TV? Sepertinya autisme dimulai jauh sebelum seseorang duduk berlama-lama di depan TV. „ TIME-DAPSejauh ini banyak kalangan mempercayai bahwa autisme disebabkan oleh proses patologisyang sudah dimulai dari dalam kandungan