Performative Femininity

Performative femininity menunjuk pada femininitas yang tampak jelas di luar tetapi belum tentu sungguh berakar di dalam. Seseorang bisa belajar, memilih, atau membentuk cara hadir yang sangat feminin. Ia tahu bagaimana berbicara, bergerak, merespons, menampilkan kehalusan, mengatur penampakan, atau membawa energi tertentu yang mudah dibaca sebagai feminin. Dari luar, semuanya bisa tampak sangat utuh. Namun yang perlu dibaca bukan hanya bentuknya, melainkan pusat yang menopang bentuk itu. Ada kalanya femininitas itu sungguh lahir dari Keutuhan Diri. Ada kalanya ia lebih dekat pada kebutuhan untuk terlihat pantas, terlihat bernilai, terlihat diinginkan, terlihat lembut, atau terlihat sesuai dengan imaji tertentu tentang perempuan dan kelayakan.

Di situ letak problemnya. Yang bekerja bukan lagi sekadar ekspresi gender, tetapi pembacaan yang ingin dihasilkan dari ekspresi itu. Femininitas menjadi sesuatu yang harus terus terjaga karena ia ikut menopang rasa aman, posisi sosial, Penerimaan, atau daya tarik diri. Dalam keadaan seperti ini, diri bisa menjadi sangat sadar pada bagaimana tubuh, nada bicara, gestur, emosi, dan kehadirannya terbaca. Bukan terutama karena semuanya bohong, tetapi karena semuanya terlalu terkait dengan kebutuhan untuk tetap terlihat sebagai versi feminin yang dianggap bernilai.

Dalam hidup sehari-hari, ini dapat muncul ketika kelembutan lebih dijaga sebagai citra daripada sebagai keluasan batin yang sungguh hidup. Ia juga bisa muncul ketika sensualitas, keramahan, kepedulian, atau cara membawa diri dipelihara agar menghasilkan efek tertentu, sementara pusatnya sendiri tetap lelah, tegang, atau tidak cukup bebas. Ada juga bentuk yang lebih halus, ketika seseorang merasa dirinya harus terus tampak anggun, manis, menenangkan, nurturing, atau estetis karena tanpa itu ia merasa kurang utuh, kurang diakui, atau kurang layak.

Sistem Sunyi membaca keadaan ini bukan dengan semangat menghakimi ekspresi feminin, melainkan dengan bertanya: apakah bentuk luar itu sungguh bertumbuh dari pusat yang lebih tenang, atau pusat justru dipaksa menyesuaikan diri dengan bentuk yang harus terus terlihat. Di sinilah perbedaan antara femininitas yang dihuni dan femininitas yang dipentaskan. Yang pertama memberi ruang bernapas. Yang kedua mudah melelahkan karena selalu ada tuntutan untuk menjaga pembacaan.

Performative femininity perlu dibedakan dari Authentic Femininity. Tidak semua ekspresi feminin yang halus, indah, atau kuat itu performatif. Ada perempuan yang sungguh menemukan bentuk femininitasnya secara jujur dan hidup darinya dengan lapang. Yang menjadi soal adalah ketika femininitas berhenti sebagai ekspresi dan berubah menjadi proyek efek. Ketika pusat lebih sibuk mempertahankan tampilan feminin daripada sungguh tinggal di dalam keberadaan yang ia hidupi.

Karena itu, pemulihan tidak dimulai dari menolak femininitas atau menjadi keras terhadap bentuk-bentuk kehalusan. Yang perlu ditata adalah hubungan antara ekspresi, nilai diri, dan pusat. Dari sana, femininitas dapat kembali menjadi sesuatu yang lebih hidup, lebih bebas, dan lebih jujur, bukan karena ia tidak lagi terlihat, tetapi karena ia tidak lagi dipikul sebagai tuntutan untuk terus membuktikan diri.