Page 24 - Majalah Berita Indonesia Edisi 03

BERITA IPTEK26 BERITAINDONESIA, September 2005PBBA MULAI MENDUNIAPabrikBahan BakarTatkala hargaminyak mentahmenembus atap,minyak tumbuhan,bisa menjadi bahanbakar alternatif(BBA) bagi bensindan minyak diesel.Majalah BeritaIndonesia danNewsweek edisiAgustus 2005,menurunkanlaporan sampuldengan topik yanghampir sama, BBA.Bahan bakar tumbuhan bersihdan membantu mengurangipemanasan global, menghasilkan lebih sedikit gas rumah kacadibandingkan dengan minyakbumi. Bahan bakar dari tumbuhan juga memangkas emisidari racun-racun, seperti nitrogen oxida yang memberi andilbagi peningkatan penyakit pernafasan di banyak kota.Produksi biodiesel dibatasihanya oleh tingkat pertumbuhantanaman dan ketersediaan lahanpertanian. Pemanfaatan bahanbuangan untuk biodiesel mengurangi keterbatasan tersebut;minyak goreng jelantah di Eropadapat menghasilkan setara satumiliar liter biodiesel.Para penemu yangvisioner seperti HenryFord dan Rudolf Dieselmengharapkan mesin-mesinbaru mereka berbahan bakarmurah tetapi merakyatpopuler.Seabad kemudian, dengansemakin meroketnya hargaminyak bumi, bahan bakardari minyak tumbuhan mulaimendapat tempat, dan menjadi bahan bakar sedan, trukdan pesawat.Seperti minyak tumbuhan(biodiesel) atau alkohol(ethanol), minyak bumi,dibuat dengan mengambilsumber enerji yang disimpanoleh mahluk hidup. Perbedaan utamanya, alam membutuhkan waktu miliarantahun untuk membuat minyak bumi. Juga ada sejumlah perbedaan yang jauhlebih penting:Ethanol di China.BIODIESELBeberapa pabrik mobil Jerman menawarkan mesin yangbisa dilarikan dengan 100 jenisbahan bakar biodiesel yangdibuat dari minyak tumbuhanatau lemak binatang. Untukmesin-mesin konvensional,biasanya dicampur denganminyak diesel. Berikut bagaimana minyak itu dibuat menjadibahan bakar.1Minyak diperas daritanaman seperti memerasminyak kedele, kemudian dipanaskan.2 Sewaktu pemanasan,minyak disuling, ditambahkan bahan pencampur,seperti potasium hidroksida.3 Bahan-bahan kimia inimengurai uap minyak menjadi benda-benda yang disebutgliserol dan ester. Ester ini yangmembentuk bahan bakar biodiesel.ETHANOLEthanol yang dikenal sebagai etil atau alkohol, dapatmurni digunakan atau ditambahkan dengan bensinuntuk mengurangi pencemaran udara (emisi). Berikutini, bagaimana membawanyadari pertanian ke tanki bahanbakar.1Bubur, misalnya jagung,dicampur dengan air. Bubur itu harus direndam sampai 48 jam.2Enzym mengubah buburtepung menjadi gula yangdisebut dekstrosa. Ragi bertambah dan fermentasi dimulai.3Setelah 40 sampai 50 jam,produk sampingan disaring dan ethanol disulinglagi sebelum dialirkan ketanki.Pemilik armada taxi udara, JoelRosado, ketika harga minyak mulaimenukik dua tahun lalu, tidak mauberpikir dua kali. Pemilik 12 pesawatberkebangsaan Brazil itu, berbuat sebisanya untuk menekan biaya bahanbakar—dua puluh persen dari total pendapatannya.Rosado menelpon pabrik pesawatEmbraer, mengorder pesawat propelertunggal Ipanema, model terbaru yangberbahan bakar alkohol. Menerbangkanpesawat Ipanema berbahan bakar ethanol, alkohol yang diproses dari tetes tebu,bisa menghemat 40% konsumsi bahanbakar.Sekarang Rosado membeli sebuahlagi pesawat baru Ipanema dan meng-